Невозможно назвать точную дату начала событий, описываемых в этой книге. Их первые проявления относятся к состоянию Британии, непосредственно предшествующему появлению ранних английских королевств, и, как правило, касаются группы народов, о переселении которой сообщается слишком неопределенно, чтобы уложить его в рамки сколько-нибудь точной хронологической схемы. Схема же непрерывной английской истории начинает проявляться лишь во второй половине шестого века. За дату того момента времени, с которого начинается повествование настоящей книги, округленно может быть принят 550 год. В политической истории основной интерес последующих веков вызывает развитие эффективной монархии, охватившей всю Англию, и пересилившей все племенные и поведенческие различия, которые отделяли различные английские народы друг от друга и англичан в целом от скандинавских колонистов севера и востока. Книга заканчивается смертью Вильгельма Завоевателя, который за двадцать лет преобразовал это древнее германское королевство в образчик феодального суверенного государства...

Между окончанием римского правления в Британии и возникновением там первых английских королевств лежит продолжительный период, историю которого не представляется возможным описать. Персонажи, игравшие роли в этой безвестности, были либо забыты, либо оставили после себя одни имена, с которыми воображение последующих столетий обращалось по своему усмотрению. Ход событий если и мог быть вскользь обозначен, то уж, во всяком случае, никак детально не развернут теми разрозненными или косвенными упоминаниями о Британии, что делали писатели этого или следующего веков. Ибо впервые за пять столетий Британия потеряла связь с континентом. Современники в Галлии, которые могли бы что-то поведать о ее истории, были озабочены собственными проблемами...

Никто всерьез не рассматривал возможность того, что Курган 1 вовсе не является памятником восточных англов. Уже в 1939 году Гектор Чедвик считал, что это могила Редвальда. Позднее некоторые ученые усомнились в этой идентификации и предложили других представителей династии Вуффингов, приходивших к господству в Восточной Англии. Несмотря на эти предположения, фигура Редвальда по-прежнему занимает важное место в дискуссиях об идентификации захороненной личности. Кратко аргументы сводятся к тому, что, во-первых, судя по характеру погребального инвентаря, захоронение принадлежало королю. Поражающие великолепием сокровища из серебряных пластин и золотых украшений ко всему прочему сопровождались предметами, которые можно интерпретировать как знаки королевского достоинства. Во-вторых, человек, увековеченный этим погребением, должен был править тем королевством, на территории которого был сооружен курган. Высказывались предположения, что здесь был похоронен шведский король или вождь, однако принято считать, что курган посвящен одному из представителей правящей династии восточных англов...

В "Historia Brittonum" рассказывается, что при Винведе спасся один единственный король бриттов. Это был Катгабайл Гвинеддский. Я считаю, что первая версия "Гододдина", попавшая в Уэльс, именно тогда прибыла ко двору Гвинедда. И это был текст второй правки, тот, что был составлен по случаю победы Стратклайда при Страткарроне. Он должен был быть актуальным и политически значимым на Севере, когда Пенда, Катгабайл и другие короли бриттов (возможно, включая Эугейна) гнали Освиу в Стирлинг, чтобы взять дань, и искали поэтический прецедент для предстоящего расчленения того, что было Гододдином. Именно тогда и именно поэтому, я думаю, валлийский поэт приобрел этот текст...